귀네비어의 기사단은 현대 팬덤이 얼마나 지치게 할 수 있는지를 씁쓸하게 상기시켜준다

팬덤은 아름다운 존재가 될 수 있습니다. 가장 좋은 경우에는 좋아하는 영화, 드라마, 게임, 책에 대한 사랑을 나누며 유대감을 느끼는 것보다 더 좋은 것은 없습니다. 비슷한 생각을 가진 사람들이 모여 토론하고, 창작하며, 상상 속의 가상 세계를 더 큰 무언가로 만들어가는 커뮤니티가 있다는 것을 아는 것만으로도 좋습니다.

반대로, 현대 팬덤은 극도로 독성이 강하고 기대가 지나친 위험을 안고 있을 수도 있습니다. 팬들은 허구의 캐릭터에 대해 비합리적인 소유권을 주장하며, 원작자가 자신들이 만들어낸 내부적 기대와 다르게 행동할 때마다 소란을 일으키기도 합니다. 제가 쇼러너와 이야기를 나눌 때마다, 많은 사람들이 자신의 것이라고 주장하게 된 창작물의 관리자로서 그들이 감당해야 하는 모든 압박을 이해하지 않을 수 없습니다.

《기네비어의 기사》의 경우, 창작자 다나 테라스는 주요 인물 중 한 명이 많은 팬들이 기대하고 내면화하는 트랜스젠더가 아닌 시스 여성임을 확인한 후 터무니없는 트랜스포비아 혐의로 비난을 받았다.

기사단 오브 귀네버에 대해 결론을 내리기에는 아직 이르다

Glitch Productions의 새 쇼 첫 번째 에피소드는 이달 초에 방영되었으며, 글 작성 시점 기준으로 유튜브에서 1,100만 회 이상 시청되었습니다. 큰 인기를 끌고 있으며, 이미 확장 중인 굿즈 라인과 함께 수천 명의 팬들이 파일럿 에피소드의 모든 장면을 분석하며 추가 정보를 찾고 있습니다. 또한 시청자들은 캐릭터들에게 점점 더 빠져들며, 프랭키, 안디, 그리고 제목의 귀네비어와 같은 인물들에 대해 더 알고 싶어 애타게 기다리고 있습니다.

이런 흥분은 전염성이 있어서 앞으로 몇 달, 몇 년 동안 이 쇼에서 더 많은 것을 보는 것이 기다려집니다. 하지만 앞서 말했듯이, 지난주 불필요한 논란이 벌어진 후 팬덤에 몰입하는 것은 이미 지치게 만들었습니다. 테라스에게 프랭키가 트랜스젠더로 인식되기를 의도한 것이냐고 물었을 때, 그녀는 다음과 같이 대답했습니다: “프랭키는 시스젠더예요, 그냥 별명이 많을 뿐이에요. 제 친구들 중에도 저를 Dan, DBO, Danny라고 부르는 사람이 있어요. 그냥 가끔 그렇게 되는 거예요.”

적어도 저에게는 이 답변이 꽤 확실하고 불쾌하지 않은 것 같습니다. 프랭키는 원래 트랜스젠더 여성으로 의도된 것이 아니라, 여성적 관습에 기꺼이 침을 뱉는 시스젠더 부치 여성입니다. 안타깝게도 이 짧은 답변은 심각한 결과를 낳았고, 팬덤의 일부 집단은 트랜스 캐릭터가 인기 애니메이션에 출연하는 것을 기대하며 허위 설정이 갑자기 거짓임이 드러나면서 부정적인 감정으로 빠져들었습니다.

일부 만성적으로 온라인에 있는 Tumblr 게시물들은 단 한 편의 에피소드만 방영된 후에 『Guinevere의 기사들』의 이야기와 캐릭터에 대해 믿을 수 없을 정도로 비합리적인 추측을 하고 있습니다. 그들은 지금까지 프랭키에게 일어난 모든 일이 그녀가 트랜스젠더라는 것을 의미한다고 믿고 있으며, 그 약속을 이행하지 않는 어떤 전개도 트랜스포비아의 증거라고 생각합니다. 우리는 파일럿에서 다룬 것 외에는 아무것도 모르는 캐릭터의 이야기를 쓴다고 해서 Dana Terrace 같은 사람을 편견이 있다고 비난하는 것은 우스운 생각입니다.

프랭키는 트랜스젠더가 아니지만, 그렇다고 해서 그녀가 훌륭한 캐릭터가 될 수 없는 것은 아니다

이 담론은 팬덤 전반에 걸쳐 며칠 동안 이어진 것으로 보이며, 프랭키의 성격과 테라스의 의도에 대한 엄청난 양의 잘못된 정보가 퍼졌다. 지난주 말, 테라스는 블루스카이에서 이번 논란에 대응하며, 팬덤이 바이럴 성공작의 쇼러너에게 과도한 기대를 하기 때문에 생긴 드라마를 종식시켰다:

“제 답변이 완전히 오해된 것 같아요. 그녀를 트랜스젠더로 보는 것은 멋지다고 생각하고, 사람들이 그것에 대해 이야기할 때 그 연결성을 이해할 수 있어요. 그리고 제 경력 동안 고호르모피즘(hcs)에 반대한 적도 없는데, 왜 지금 와서 반대하겠어요?”

테라스가 덧붙였습니다: "제 대답이 너무 짧거나 가벼운 답변으로 느껴졌다면 죄송합니다. 그럴 의도는 아니었지만, 프랭키를 트랜스젠더로 보는 해석도 충분히 타당하고 멋진 해석이라고 생각합니다. 사람들이 이야기를 통해 무엇을 얻는지 보는 것이 저는 정말 좋고, 그것은 항상 변함없는 일입니다. 이것이 바로 소설의 아름다움이죠!"

테라스와 마찬가지로, 저는 헤드캐논의 아름다움을 이해합니다. 많은 사람들이 특별히 친근감을 느끼고, 정식 설정과는 크게 관련이 없는 더 깊은 정체성을 발전시키는 ‘편안한 캐릭터’를 가지고 있습니다. 많은 LGBTQ+ 사람들은 파일럿을 보고 프랭키에게서 자신을 발견했는데, 이는 그녀의 외모, 말투, 혹은 그녀가 삶에서 겪어온 일들과 관련이 있을 수 있습니다. 이런 것들은 매우 소중한 것이고, 실제 쇼에서 그녀의 성격을 어떻게 묘사하든지 간에, 그 헤드캐논이 당신에게 의미하는 바를 훼손하지 않습니다.

《그래비티 폴스》의 창작자 알렉스 허시(Alex Hirsch)는 한때 트위터에 이렇게 썼습니다. "트위터 문제의 90%는 가상의 인물을 실제인 것처럼 대하고, 실제 인물을 가상의 것처럼 대하는 것이다." 지금 벌어지고 있는 '귀네비어의 기사들(Knights of Guinevere)' 상황을 딱 요약한 말이 아닐까 싶습니다. 사람들은 가상의 캐릭터와 정서적으로 깊은 관계를 형성하고, 그들에게 그런 동일시적 의미를 부여하기 때문에, 실제 사람이 그 캐릭터를 창조했다는 사실을 쉽게 잊어버리곤 합니다. 따라서 만약 미래의 에피소드에서 프랭키를 팬덤이 이미 확정지은 캐릭터상과 다르게 설정하거나, 불편한 질문을 던지는 새로운 방향으로 이야기를 전개한다면, 이런 일이 다시 일어날까 봐 걱정됩니다.

테라스와 그의 팀은 이제 막 어둡고 성숙하며 내성적인 이야기를 담은 독립 파일럿을 크게 성공시키며 선보였습니다. 우리는 이 작품을 축하해야 합니다. 하지만 팬덤의 작은 소수는 단 한 편의 파일럿만 있는 '나이츠 오브 귀네비어'의 소유권을 주장하기로 결정했습니다. 안타깝게도 팬덤 내 이러한 태도는 드물지 않으며, 무작위적인 논쟁이 반복적으로 발생하고, 결국 선의로 만든 창작자들이 자신이 하지 않은 일로 잘못 낙인찍히게 되는 상황이 반복됩니다.

디즈니에 있는 동안, 테라스와 그녀의 팀은 『아울 하우스』에서 퀴어 캐릭터의 표현을 위해 수년간 노력했기 때문에, 단지 프랭키가 당신이 머릿속에 그린 트랜스 캐릭터가 아니라는 이유만으로 그녀를 트랜스포비아라고 비난하는 것은 지나치게 성급하고 불공정하게 느껴집니다. 트랜스 여성으로서, 프랭키가 그런 정체성을 채택하는 모습을 보는 것은 정말 멋졌겠지만, 그녀가 그렇게 하지 않는다고 해서 세상이 끝나는 것은 아닙니다. 절대 그렇지 않습니다.

귀네비어의 기사단은 잠재력이 넘치는 훌륭한 쇼인데, 팬덤에서 이런 식으로 악의적인 주장으로 논의를 지배하는 몇몇 문제 있는 사람들을 보는 것은 안타깝습니다. 우리가 사랑하는 작품을 만든 모든 사람들은 더 나은 대우를 받을 자격이 있습니다.